SPIDA est le lieu des innovateurs

Le changement semble venir lentement dans le secteur des conduits. Un grand pourcentage de la fabrication des conduits est effectué par des entrepreneurs en installation, de sorte que l'accent est mis sur l'installation du projet plus efficacement, et non sur des avancées majeures dans le conduit lui-même. Cela ne veut pas dire que nous n'avons pas vu d'avancées. Les lignes de bobines, les tables à plasma, le connecteur à 4 boulons et le passage des bobines de 4 pieds à 5 pieds ont tous changé la donne. Mais où une telle innovation a-t-elle eu lieu depuis les années 1980 ?

Sans surprise, une grande partie de l'innovation s'est produite parmi les membres de SPIDA. Certaines idées ont eu plus de succès que d'autres. Certains attendent que les politiques énergétiques rattrapent leur retard et contribuent à créer un marché. D'autres encore voient les vents favorables de la récente crise du coût des matériaux et de la chaîne d'approvisionnement. Alors pourquoi SPIDA ? Tout d'abord, ne laissez pas le nom vous tromper. Nous sommes connus dans l'industrie sous le nom de Spiral Duct Manufacturers Association. Oui, nous avons tous des machines à conduits en spirale, et nous sommes attachés au concept selon lequel le rond est la meilleure forme pour transporter l'air. Mais nous fabriquons tous d'autres formes également, y compris des ovales plats et des rectangulaires. Au fil du temps, notre organisation est passée d'un groupe de défense des conduits en spirale au groupe le plus important de fabricants de conduits et de leurs fournisseurs. L'accent mis sur la fabrication, et non sur l'installation, est la raison pour laquelle les membres de SPIDA se concentrent sur le produit - les conduits - et pourquoi l'innovation se produit régulièrement au sein de l'organisation.

Une autre chose à propos de SPIDA est les relations entre nos membres et nos fournisseurs. Environ 30 % seulement des conduits commerciaux aux États-Unis sont des conduits en spirale, peu importe à quel point il a toujours été logique que ce pourcentage soit beaucoup plus élevé. Nos membres ont traditionnellement été des optimistes qui croyaient que « si nous le rendons un peu meilleur ou un peu plus abordable », une plus grande partie de ce marché viendra à nous. Cette forme d'optimisme vous amène à jeter un regard différent sur les conduits que vous fabriquez --- et l'innovation se produit. Enfin, le caractère collégial de l'organisation amène nos membres à discuter des « problèmes » et à proposer des solutions. La plupart d'entre nous desservons des marchés régionaux, nous sommes donc à l'aise pour discuter de choses avec un autre membre SPIDA de partout au pays. Nos membres fournisseurs sont une partie inestimable de ces relations parce qu'ils voient une approche fonctionner dans une partie du pays et veulent « passer le mot ».

Les "tables rondes" sont une caractéristique populaire des réunions annuelles du SPIDA. Chaque année, un groupe de questions est soumis par nos membres. Chaque problème se voit attribuer une table, et nous avons des sessions où le processus et les solutions possibles sont discutés. Il s'agit d'une forme unique de collaboration entre un groupe de personnes que vous auriez pu considérer comme des concurrents qui se seraient pris à la gorge. Le mélange de fabricants expérimentés, d'hommes d'affaires astucieux et de l'expertise technique de nos fournisseurs garantit généralement un échange rapide d'idées que nous pouvons emporter chez nous.

Vous avez probablement compris qu'il s'agit d'une invitation pas si subtile pour les fabricants et fournisseurs de conduits d'envisager de s'impliquer activement dans SPIDA. Pour faire valoir notre point de vue, nous voulons souligner brièvement certaines des nombreuses innovations que les membres de SPIDA ont été à l'avant-garde au cours des 30 dernières années. Beaucoup d'entre eux sont brevetés ou classés comme en instance de brevet, c'est donc la preuve qu'il s'agit d'idées nouvelles.

La plupart des membres de SPIDA fabriquent maintenant des produits avec joints, et le resserrement des normes d'énergie et de fuite ne fera que rendre ces produits plus attrayants dans les années à venir. C'est l'ancien membre de SPIDA, Lindab, et leur successeur et membre actuel, Linx Industries, qui les ont introduits en Amérique du Nord dans les années 1990.

Autre innovation des années 1990 introduite par les membres de SPIDA Johns-Manville, leurs revêtements pour conduits ronds Spiracoustic offraient une alternative aux produits traditionnels à double paroi ou à l'emballage externe. De nombreux membres de SPIDA faisaient partie des fabricants originaux qui ont contribué à l'introduction du produit.

Personne dans notre industrie n'a été plus constamment innovant que Jeff Hermanson d'Accu Duct Manufacturing à Algona, WA. Son entreprise a construit probablement la plus grande gamme de produits de conduits en tôle aux États-Unis, développant une grande partie du processus et de l'outillage en interne. Une rumeur selon laquelle "Jeff travaille sur quelque chose de nouveau" aura généralement un impact sur nos plans de marche à travers le spectacle AHR/ASHRAE. Un exemple de ses nombreuses innovations a été le développement du produit SpiroQuad au début des années 2000. Il y avait un besoin pour des conduits plus serrés jusqu'à 20 pieds de longueur, mais avec la possibilité d'utiliser la fabrication locale pour les raccords. SpiroQuad était une forme de conduit en spirale à joint serré, étiré en une section rectangulaire plutôt qu'en un ovale plat. Fournis avec une connexion transversale à bride exclusive, les conduits s'accouplent facilement avec les raccords rectangulaires TDF conventionnels fabriqués par les ateliers de leurs clients.

Les années 1990 ont été une époque où certains rapports, depuis avérés incorrects, ont fait craindre que nos isolants en fibre de verre conventionnels se révèlent cancérigènes. Les membres de SPIDA cherchaient des réponses, et personne à l'époque n'était plus proactif que Michael Resetar, directeur technique chez Armacell. Il a été très actif avec SPIDA tout au long des années 2000, et son attention aux besoins uniques des fabricants de conduits ronds l'a amené à jouer un rôle dans le développement de produits spécifiques à conduits ronds comme AP SpiralFlex.

L'évolution de la bride de conduit rond est en cours depuis les années 1980 avec des innovations importantes de membres tels que DuctMate, Metu-Streimer, Sheet Metal Connectors et Spinfinity, produisant des systèmes de bride de conduit commerciaux uniques.

Parfois, l'innovation consiste à reconnaître le potentiel d'un produit et à prendre le risque substantiel d'être le premier à l'introduire sur un marché. C'était Tradesman Manufacturing de Lethbridge, AB à la fin des années 2000 avec le coude en spirale. Ils ont introduit ce produit dans toute l'Amérique du Nord et ont commandé les tests de résistance et de fuite des coutures qui ont accéléré l'acceptation.

Les tarauds ronds à faible perte existent depuis longtemps, mais il a fallu une entreprise dotée des capacités de Sheet Metal Connectors de Minneapolis, MN pour les fabriquer efficacement. Dirigé par Jim Myers, leur robinet rond Super HETO a été développé avec le corps pressé à partir d'une seule pièce d'acier, ce qui lui donne des coins à rayon lisse et une construction sans soudure scellée.

Si vous avez vu une tour résidentielle s'élever récemment, une chose devrait se démarquer pour nous, les gens des conduits : il n'y a pas de place au-dessus d'un plafond pour les conduits. Tradesman Manufacturing a développé son Slab-Duct spécifiquement pour être installé dans la dalle de plancher sans sacrifier l'intégrité structurelle. Formés à partir de tuyaux en spirale à joints serrés et fabriqués en longueurs de 10 pieds, ces produits sont utilisés pour l'évacuation de l'air, les prises d'air frais et l'alimentation en air pour les besoins uniques du marché résidentiel de grande hauteur.

Le consensus sur les conduits de toit est qu'il devrait toujours être rond. Nous avons les caractéristiques évidentes d'une forme ronde telles que la résistance au vent, à la formation de flaques d'eau et à l'accumulation de neige/glace. Vous pouvez également utiliser des jauges plus légères et moins de supports que pour les conduits rectangulaires. Les besoins uniques des conduits de toit ont conduit SPOT (Spiral Pipe of Texas) à développer son système PhenoliDuct. L'isolant phénolique offre une résistance thermique supérieure de 50 % à celle des isolants équivalents en fibre de verre ou en élastomère, est à cellules fermées et n'évacue pas l'humidité, et possède d'excellentes caractéristiques de résistance au feu. Mais en tant que planche rigide, elle n'a pas été conçue pour se conformer à une forme ronde. SPOT a résolu les problèmes de fabrication en développant un système de conduits unique pour les toits avec tous les avantages de la forme ronde, de l'isolation R-12, de la protection contre l'humidité à cellules fermées et d'un extérieur en tôle rigide - le tout dans un système de conduits qui ne nécessite aucune formation spéciale pour les entrepreneurs en tôle à installer.

Le « bobinage » ou le « raccordement » des conduits existent depuis longtemps, mais le marché du travail d'aujourd'hui a accéléré le besoin d'assembler autant que possible le système dans l'atelier afin qu'il puisse être installé avec le moins d'effort possible sur le terrain. Avec des conduits ovales ronds et plats - généralement couper et installer des robinets dans des longueurs de conduit en spirale - c'était un processus fastidieux, en particulier lorsque les robinets étaient exposés à la vue et souvent à des angles autres que 90 degrés. VICON Plasma Automation, Inc., membre de SPIDA, a développé son système de découpe au plasma de tuyaux en spirale VICON spécifiquement pour aider les fabricants de conduits en spirale à automatiser ce processus avec rapidité et un haut niveau de précision.

Parfois, l'innovation a besoin de structure. Graham Johnson dirige la HVAC Duct Manufacturers Alliance, un groupe de pairs formé pour favoriser l'amélioration continue des processus de fabrication et d'affaires. Les fabricants de conduits ne sont pas d'énormes sociétés qui peuvent dépenser des centaines de milliers de dollars pour faire appel à des consultants et des coachs commerciaux qui ne comprennent souvent pas vraiment les défis d'une entreprise qui est principalement un fabricant, mais qui a également une place près du bas de la chaîne des entrepreneurs sur les projets de construction commerciale. Le HVACDMA offre à ses membres les avantages d'une assistance formelle à l'amélioration des processus, mais en mettant l'accent sur les petites entreprises régionales dans un marché spécifique.

Il y a plus de dix ans, Omniduct a commencé à pratiquer le Lean Manufacturing pour améliorer ses processus, augmenter sa productivité et réduire ses coûts, tout en offrant des opportunités exceptionnelles à ses employés. Au cours de leurs nombreuses années d'essais et d'erreurs, ils ont appris quelles techniques faisaient la plus grande différence dans un magasin de conduits, ainsi que le pouvoir de l'esprit d'équipe avec des pairs. En 2018, ils sont devenus un membre fondateur de la HVAC Duct Manufacturers Alliance, une organisation dédiée à connecter les magasins partageant les mêmes idées qui souhaitent s'améliorer et grandir ensemble. Aujourd'hui, les seize entreprises membres de la DMA pratiquent quotidiennement l'amélioration continue, se réunissent chaque semaine en groupes de pairs pour partager des idées et résoudre des problèmes, et travaillent avec des experts de l'industrie pour devenir les meilleurs magasins de conduits au monde. Les membres ont économisé des milliers d'heures de travail et des centaines de milliers de dollars grâce à leurs innovations. Pour plus d'informations, veuillez visiter www.HVACDMA.com.

Bob Reid a 40 ans d'expérience dans la fabrication de conduits, la vente et la conception de CVC. Il est une icône de tôlerie SNIPS et il travaille pour Spiral Pipe of Texas dans le développement commercial et l'ingénierie.

Scott Witherow est vice-président du fabricant californien de mastics et d'adhésifs Design Polymerics. Il siège également au conseil d'administration de la Spiral Duct Manufacturers Association. Contactez-le à [email protected].